CIÈNCIA
El coet Ariane 5 s’enlaira per últim cop després de 27 anys
Entre les seves fites hi ha haver enviat a l’espai el telescopi espacial James Webb, missions com la de la sonda Rosetta, gran part de la constel·lació Gal·lileu de navegació per satèl·lit o la nau BepiColombo amb destinació a Mercuri
El coet Ariane 5, tot un símbol de l’exploració espacial europea, va fer el seu darrer enlairament aquest dimecres a la nit des del port de l’Agència Espacial Europea (ESA) a Kourou, a la Guaiana Francesa, després que el passat 15 de juny es cancel·lés l’operació per problemes tècnics i dimarts per les condicions meteorològiques. En la seva 117a missió, el coet ha posat en òrbita dos satèl·lits de telecomunicacions, el militar francès Syracuse 4b i l’experimental alemany Heinrich Hertz, tancant així una trajectòria de 27 anys, durant els quals ha posat en òrbita 239 satèl·lits, segons les dades d’Ariane Space.
La gran capacitat del coet —de més de cinc metres de diàmetre, prop de vuit tones de pes i més de cinquanta metres d’alçada— ha permès posar en òrbita dos grans satèl·lits de telecomunicacions en un sol llançament o impulsar càrregues útils molt grans a l’espai profund. A més, al seu currículum hi ha haver enviat a l’espai el telescopi espacial James Webb, missions com la de la sonda Rosetta —la primera que va aterrar en un cometa—, gran part de la constel·lació Gal·lileu de navegació per satèl·lit o la nau BepiColombo amb destinació a Mercuri. El llançament més recent el va fer el 14 d’abril passat, quan va posar en direcció a Júpiter la missió europea Juice, que arribarà a destí d’aquí a vuit anys.
L’Ariane 6, que ha de ser el seu substitut, encara trigarà un temps a estar operatiu, després que la programació del seu primer vol hagi acumulat diversos retards.