Fent de déus de la pluja

Una onada de calor extrema i una sequera sense precedents des que es tenen registres han activat l’alerta a la Xina. Les autoritats han emès el seu primer avís nacional de sequera i ordenat la suspensió de l’activitat en nombroses fàbriques per l’augment de la demanda d’energia i perquè el sector de producció elèctrica és incapaç d’assumir-la.

Els alarmants baixos nivells d’aigua dels rius i pantans, dels quals depèn el subministrament energètic local, ha portat les autoritats de la província centreoriental de Sichuan a suspendre la producció a les fàbriques de 19 de les seves 21 grans ciutats, cosa que podria agreujar els problemes econòmics del país, especialment si aquesta suspensió s’allarga o s’estén a la resta del territori.

Per fer front a aquesta situació, que no només afecta el centre de la Xina sinó que ha arribat a assecar prop d’una setantena de rius al sud-oest del país, entre aquests parts del Iangtsé –el més gran del continent asiàtic–, els departaments meteorològics de les províncies de Hubei i Hunan han començat a utilitzar els seus “caçadors de núvols”, uns científics que provoquen les pluges llançant uns coets que aboquen als núvols substàncies condensadores com el iodur de plata, cosa que accelera les precipitacions. Aquest procés, anomenat sembra o fertilització de núvols, es pot fer mitjançant coets, drons, canons o fins i tot avions que deixen anar gasos químics, com el citat iodur de plata, que acceleren les precipitacions. Un cop aquests gasos interactuen amb les partícules d’aigua que es mantenen en suspensió dins del núvol, es provoca un avançament del procés de la pluja.

Segons van explicar a la premsa local els responsables d’aquesta iniciativa, els “caçadors de núvols” ja han assajat amb èxit aquest sistema en una ciutat de Hubei, però van haver de carregar amb coets durant més de 500 quilòmetres. “No és tan fàcil augmentar artificialment la pluja, ja que hem estat preparats des del 19 de juliol per disparar el canó arribat el moment”, va afirmar Yu Xiaoyao, cap de l’oficina meteorològica del comtat de Taoyuan, en declaracions recollides pel diari Hunan Daily. “La millor pluja artificial requereix núvols adequats al cel, amb unes capes que tinguin un gruix de 2 a 3 quilòmetres”, va afegir Yu.

En un comunicat emès pel govern de Sichuan s’indica que la regió s’enfronta a uns nivells de temperatura “extrems”, mentre que les precipitacions han caigut un 51% respecte de les mateixes dates d’anys anteriors i se situen ja a les cotes més baixes des que hi ha registres. Des de Pequín s’assegura que les altes temperatures al juliol van causar pèrdues econòmiques directes d’uns 397 milions d’euros i van afectar més de 5,5 milions de persones. Per la seva banda, el màxim organisme en recursos hídrics del país va informar en un comunicat, dimecres, que la sequera a tota la conca del riu Iangtsé estava “afectant negativament la seguretat de l’aigua potable de la població rural i el bestiar, i el creixement dels cultius”.