La zona dels tornados passa de l’estat de xoc a la desolació

Quatre dies després de la pitjor allau de tornados de la història que ha patit mai el cor del centre-est dels Estats Units continuen les tasques de recerca de desapareguts, especialment a l’estat de Kentucky, on es comptabilitzen més d’un centenar de persones, segons va assegurar el governador Andy Beshear. Les autoritats continuen sense determinar un nombre exacte i oficial de víctimes, tot i que, segons les xifres anunciades pels governadors dels sis estats que va creuar l’episodi de tornades, s’eleva a 88. D’aquestes, 74 a Kentucky –8 de les quals, a la fàbrica d’espelmes–, 6 en un magatzem d’Amazon a Illinois, 4 a Tennessee, 2 a Arkansas i 2 més a Missouri.

L’episodi de tornados va recórrer sis estats a una velocitat que va arribar als 365 km/h, segons dades del Servei Nacional de Meteorologia. L’impacte més terrible va ser a Kentucky, especialment a Mayfield, on va arrasar bona part de la població. Un dels impactes visualment més cridaners va ser en una empresa d’espelmes. La direcció ha notificat la mort de 8 treballadors i 8 desapareguts, del centenar que formen la plantilla. A banda, un miler d’habitatges van desplomar-se o van tenir danys materials per la força dels tornados i unes 28.000 cases i negocis de Kentucky encara no tenien electricitat. Els veïns que van sobreviure intenten recuperar les seves pertinences.

Creu Roja ha allotjat en diversos espais més de 300 persones a Kentucky, així com a Arkansas i Tennessee, i s’espera que aquest nombre creixi. Centenars més s’han col·locat temporalment en complexos turístics dels parcs estatals de la zona. Avui el president dels Estats Units, Joe Biden, té previst trepitjar Mayfield, Fort Campbell i Dawson Springs, els punts més devastats de Kentucky. Aquests dies la Casa Blanca ha declarat l’estat d’emergència a Kentucky i l’assistència federal a Tennessee i Illinois.

Després del desastre ja se n’estan analitzant les causes. El centre de lliurament que Amazon té a Edwardsville (Illinois) en què van morir sis treballadors està generant molta controvèrsia i es revisarà amb lupa. Així, l’organisme de control de seguretat laboral dels EUA està investigant les circumstàncies i, sobretot, l’estat en què es trobava la nau –oberta el juliol passat– abans que cedís. Ho va assegurar el governador d’Illinois, JB Pritzker. Hi ha un altre motiu pel qual Amazon haurà de respondre a la investigació: l’hora en què es van donar les alertes als treballadors. El centre va rebre l’alerta entre les 20.06 i les 20.16 h, i l’impacte del tornado va ser a les 20.27 h, segons fonts de la companyia. Un temps en el qual va permetre la sortida d’una quarantena de treballadors pel seu propi peu i d’altres es van refugiar en una àrea de reunió designada a la part davantera del centre –a tocar dels lavabos–, com va ordenar l’empresa.

Ara, l’administració té sis mesos per completar la investigació, emetre cites i proposar sancions monetàries si es troben infraccions de les normes de seguretat o de salut en el centre.